Sarrance. Iglesia. Siglo XVII

La leyenda dice que en el lugar donde hoy nos topamos con la iglesia de Sarrance se fundó en época medieval un pequeño santuario mariano tras la aparición de una imagen de la virgen. Según algunos autores, estamos ante el santuario mariano más antiguo de los Pirineos. El lugar, sin embargo, fue arrasado durante las guerras de religión, pero la iglesia fue reconstruida en el siglo XVII, y “vestida” a lo largo de los siglos XVII y XVIII de tallas y retablos barrocos.

El santuario original se funda en el siglo XII, pero de aquella época solo resta un ábside románico y el recuerdo de la talla que originó el culto: Nuestra Señora de la Piedra (Notre-Dame de la Pierre), que preside el altar mayor. En una de las capillas laterales se halla un retablo del siglo XVIII que narra las circunstancias del hallazgo de la imagen de la virgen, a cargo de un pastor de bueyes. En el centro encontramos una cabeza de virgen negra que parece provenir del siglo XIV y que sería la representación más antigua de la Virgen de Sarrance, y lo único que se salvó de la destrucción de la iglesia en 1569. En aquel momento el “ídolo” de Sarrance es destruido, el hospital de peregrinos transformado en albergue y el Bearn convertido al protestantismo tras la prohibición del culto católico.

En 1605 comienza una reconstrucción que se alargará durante 70 años y que conferirá a la iglesia el aspecto que tiene en nuestros días. Esta destrucción y posterior renovación le da al conjunto barroco una gran homogeneidad y un estilo muy propio de la Contarreforma, con especial hincapié en temas como penitencia, la predicación o la meditación. Es digno de mención el púlpito (tornavoz), profusamente decorado con bajorrelieves dorados de los cuatro evangelistas. A destacar también las vidrieras del ábside o la talla de la virgen, que preside el conjunto.

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